Kastilien-La Mancha

Kaum hat man Madrid und seine Vorstädte hinter sich gelassen, öffnet sich nach Süden hin eine schier endlose Hochebene, die nur aus Licht, rotbrauner Erde und Weite zu bestehen scheint. Je weiter man sich von der Hauptstadt entfernt, desto ausgedehnter werden die zunächst spärlich erscheinenden Rebflächen. Wir befinden uns in La Mancha, dem größten zusammenhängenden Weinanbaugebiet der Welt.

Um gleich Missverständnissen vorzubeugen: es gibt die Mancha, wie man die Region Kastilien-La Mancha verkürzt nennt, und die D.O. La Mancha, die eine der acht Appellationen der Region ist. Obwohl nach dem Beitritt Spaniens zur EU ein Drittel der Rebflächen der Mancha herausgerissen wurden, ist sie mit mehr als 500.000 Hektar Rebflächen das größte Weingebiet der Welt und stellt Jahr um Jahr die Hälfte der spanischen Weinproduktion. Vorherrschend sind tonkalkige Böden und ein schon brutal zu nennendes kontinentales Klima, bei dem im Winter die Temperaturen auf -15°C sinken, im Sommer aber bis zu 45°C erreichen. Die Niederschläge bewegen sich im Jahr zwischen spärlichen 300 und 400mm, dafür scheint die Sonne fast 3000 Stunden.

Unter diesen extremen, aber für den Weinbau gesunden Bedingungen können durchaus hervorragende Weine erzeugt werden, doch die Mancha wurde nach der Reblauskatastrophe vorwiegend mit der weißen Airen bepflanzt. So widerstandsfähig diese Sorte ist, so belanglos sind die daraus gewonnenen Weine, die zum Teil zu Brandy destilliert, zum Teil als Sektgrundweine verscherbelt werden. Das Beste, was die Riesenregion zu bieten hat, sind Rotweine, die aber nur auf einem Viertel der Fläche gewonnen werden. Führend ist dabei Tempranillo, hier Cencibel genannt, wobei die besseren Qualitäten in Barriques reifen. Früher vor allem als Fassware nach Madrid gekarrt oder exportiert haben die weichen, fruchtbetonten Weine heute international ihre Kundschaft gefunden. Teils ausgezeichnete Resultate werden mit Cabernet Sauvignon und Syrah erzielt, seltener mit Garnacha, Merlot oder Bobal.

Die acht D.O.-Regionen sind: Madrid, Méntrida, Mond´jar, La Mancha, Ribera del Júcar, Manchuela, Valdepeñas und Ribera del Guadiana.