Rhônetal & Côtes du Luberon

Das Rhônetal ist nach dem Bordeaux-Gebiet die zweitgrößte Weinregion Frankreichs und eine der ältesten.

Nach der Gründung von Marseille um 600 v. Chr. durch die griechischen Phokäer begann sich der Weinbau von Süden nach Norden auszubreiten und erreichte unter den Römern das nördliche Flusstal. Besonders spektakulär hat sich die Rhône dort ihren Lauf zwischen Vienne und Tain-Hermitage gebahnt, wo die Ausläufer des Zentralmassivs im Westen und die der Alpen im Osten aneinander stoßen. So schuf der Fluss der Sonne zugewandte, vor dem Nordwind geschützte Steilhänge, auf denen Trauben optimal ausreifen. Die vorherrschende Bodenart an der nördlichen Rhône, der Rhône septentrional, wie die Franzosen sie nennen, besteht aus Granit oder Gneiss, aber auch Schiefer, Kiesel und Kalkstein kommen vor. Das Klima ist hier kontinental mit heißen Sommern und oft harten Wintern und bietet insbesondere der Syrah herausragende Bedingungen.
Unterhalb von Montélimar zeigt das Rhône-Tal ein ganz anderes Gesicht, es weitet sich und immense Rebflächen erstrecken sich weiter nach Süden. Hier regiert der Einfluss des Mittelmeers mit hohen Temperaturen im Sommer und milden Wintern, oft monatelanger Trockenheit, gleißendem Sonnenlicht und häufigem, meist heftigem Wind, dem Mistral, Faktoren, die vor allem dem Grenache entsprechen. Sand, Mergel und Löß bilden die Böden, aber charakteristisch sind die oft brotgroßen Kieselsteine, die im Quartär von den Alpen durch Gletscher ins Tal geschoben, dann von der Rhône weiter hinuntergespült wurden und sich in weiten, nicht selten meterstarken Schichten ablagerten.

Côtes du Luberon

Der Luberon gilt als die provenzalische Landschaft schlechthin, doch was die Weine betrifft, zählt er zum Rhônetal. Seine Appellation umfasst 36 Gemeinden mit insgesamt 4.000 Hektar Rebflächen, die sich auf drei Anbauzonen verteilen. Im Norden liegt das Bassin von Apt, wo sich Kalk- und Mergelschichten abwechseln, in der Mitte erstreckt sich das Kalkgebirge des Luberon mit durch Erosion entstandenen Kalkmergelböden und im Süden liegt das zur Durance sanft abfallende Gebiet des Pays d’Aigues, wo die Böden vorwiegend sandig sind. Klimatisch wird die Region, die im Jahr auf 2.600 Sonnenstunden kommt, vom Mittelmeer bestimmt, aber die Alpen sorgen für eine gewisse Abkühlung. Spätere Reife und größere Temperaturkontraste eignen sich gut für Weißweine, die inzwischen ein Fünftel bis ein Viertel der Appellation stellen. Der eher neutrale Ugni Blanc macht mehr und mehr aromatischeren Sorten Platz, wobei Grenache Blanc, Clairette und Vermentino für den typischen Charakter sorgen. Auch die auf Syrah und Grenache Noir basierenden Rosés profitieren von den günstigen klimatischen Bedingungen.

Was die Rotweine betrifft, besaßen die Winzer (und ihre Berater) die richtige Nase, als sie sich vor 25 Jahren dazu entschieden, insbesondere die früh reifende Syrah nachzupflanzen. Sehr aromatisch und fruchtbetont, mit dunkler Farbe und feinen Tanninen ergänzt sie hervorragend den traditionell führenden, weichen, vollen, aber eher hellen und gerbstoffarmen Grenache Noir. Ergänzt werden sie in den Cuvées bisweilen vom gut strukturierten Carignan und dem eleganten Cinsault.